マーサ・リーブス：モータウン秘書からヴァンデラススターまで

1960年代初頭にMotown Recordsが登場したとき、ポピュラー音楽の様相は一変しました。 それ自体を「若いアメリカの音」として請求しているモータウンは、テンプテーションズ、フォートップス、ダイアナロスとシュープリームス、スモーキーロビンソン、スティービーワンダー、マイケルジャクソン、マーヴィンゲイなど、並外れたアーティストのグループの苗床でした。 今日まで、彼らは音楽の伝説であり続けています。

モータウンの歴代の偉人たちのコレクションには、マーサとヴァンデラスと呼ばれるグループが含まれていました。 「Heat Wave」、「Quicksand」、「Nowhere to Run」、「Jimmy Mack」など、25を超えるトップヒットのストリングで、世代全体の「モータウンサウンド」の定義に貢献しました。 1964年に大ヒットした「Dancing in the Street」は、2018年にNational Public Radioから「アメリカの国歌」として祝われるほどの影響を与えました。

マーサとバンデラは、シュープリームスのよりタフで、より根拠のある相手でした。 生意気で熱烈なボーカルで、マーサリーブスは、今日まで魅力的な一連のダンスアンセムでグループをリードしました。

マーサ・リーブスは、ヴァンデラスのリードシンガーおよび原動力となりました。 しかし、1961年に、彼女は志望の若いソロボーカリストで、モータータウンに雇われたときに夢が現実になりそうでした。ただし、歌手ではなく秘書として雇われていました。

しかし、グリットと決断力の若い女性であるリーブスは、長官を長く務めることはありませんでした。

マーサは歌手として始めようとする

1961年までに、マーサリーブスは数年間、プロの歌手のキャリアの開発に取り組んできました。

1941年7月18日にアラバマ州のユーフォーラで生まれ、彼女は家族とともにデトロイトに引っ越し、祖父がそこで牧師を務めたAME教会で歌いながら育ちました。 マーサと1959年にノースイースタン高校を卒業する前から、マーサと一部の学校の友達は、「魅惑」と呼ばれるボーカルグループを結成していました。 しかし、それはプロの行き止まりであることがわかりました。

1960年、友人のグロリアウィリアムソンに招待され、ロザリンドアシュフォードとアネットビアードを含むDel-Phisというグループに参加しました。 マーサはそうしました、そしてグロリアの後ろに2番目のリードを歌いました。 デトロイト地域で人気のあるDel-PhisはChess Recordsによって署名され、「I'll Let You Know」というシングルをリリースしました。 しかし、レコードが売れなかったとき、グループのメンバーは仕事を見つけなければならず、デルフィは解散しました。

マーサは、家事、電話勧誘、さらには叔父のレストランでさえ、いくつかの仕事に取り組みました。 彼女はついにシティワイドクリーナーのカウンターパーソンとして着実な雇用を見つけました。 しかし、彼女は自分の歌唱キャリアへの取り組みを決してあきらめませんでした。 1961年に彼女はタレントコンテストに参加して優勝し、賞金は午後5時から午後8時までのハッピーアワーのローカルナイトスポット、Twenty Grand Clubでの3夜の婚約でした。

マーサ・ラヴァイユという舞台名で演奏した彼女は、1泊あたり5ドルという壮大な額を支払われました。 しかし、彼女の努力は無駄ではありませんでした。 クラブでの最後のパフォーマンスの聴衆は、モータウンのA＆R（アーティストおよびレパートリー）ディレクターであるウィリアム“ミッキー”スティーブンソンでした。

マーサはモータウンでオーディションに招待されています

レコードレーベルのA＆R部門は、新しい才能の発掘と育成を担当しており、ミッキースティーブンソンは、才能のあるアマチュアパフォーマーを探すために、ハッピーアワーにクラブをよく訪れます。 マーサが歌うのを聞いた後、スティーブンソンは彼女に可能性があると思った。 彼は彼女にカードを渡し、オーディションのためにアメリカのヒッツビル（Motownがスタジオに付けた名前）に来るように彼女を招待しました。

彼女はヒッツビルUSAが何であるかを正確に知りませんでした（彼女はラジオで多くのモータウン音楽を聞いていましたが、それがどこから来たのかは知りませんでした）、マーサは有頂天でした。 彼女は当時21歳で、両親と一緒に住んでいました。 それで、彼女は父親にクリーナーでの仕事を辞めてオーディションに行くことができるかどうか尋ねました。 彼の祝福を受けて、彼女は翌朝、モータータウンレコードの本拠地である2648 West Grand Boulevardへのクロスタウンバス旅行に出発しました。

モータウンサプライズ！

マーサはウェストグランドブールバードの2600ブロックに着いたとき、少し混乱しました。 彼女は、レコード会社の本社が2階建てまたは3階建てのオフィスビルであることを期待していました。 代わりに、彼女が目にしたのは、米国のヒッツビルと言った手描きの看板が付いた小さな家でした。 がっかりして、彼女はほとんど振り向いて家に帰りました。 しかし、彼女は少なくともチャンスを与えることにしました。

マーサは近づくと、オーディションに参加することを期待して、25人または30人が外に立っていることに気付きました。 今、彼女の自信は高まりました。 彼女はミッキースティーブンソンの名刺を持っていました-彼女は個人的に招待されました！ それで彼女は群衆を通り過ぎて建物の中を通り、受付の机まで歩きました。 マーサがその日を覚えている方法は次のとおりです。

机に着いたとき、ウィリアム・スティーブンソンを頼んだ。 声の高いこの美しい少女は、「スティーブンソンさんですか？ミッキー？」と言いました。

「そうだね」「ミッキー」と私は言った。

そしてドアの向こう側にはミッキーがいた。彼は私にヒッツビルUSAに来るように頼んだ同じ男だった。 彼の袖はまくり上げられ、彼のネクタイは緩められ、彼の髪はめちゃくちゃになった。 彼はこのドラマー、マーヴィン・ゲイのセッションに取り組んでいました。 それは建物の蜂の巣でした。 人々は走り回っていた。

しかし、彼女が小さなA＆Rオフィスにうんざりしていて、ミッキースティーブンソンが彼女に会ったとき、彼の反応は彼女が期待したものとはまったく異なりました。

"あなたはここで何をしているの？" 彼は要求した。

マーサが彼に自分のカードを渡したことを思い出させて、オーディションに来るように彼女に言ったとき、スティーブンソンは彼女がただ現れるだけではないはずだと答えました。 彼は第3木曜日にのみオーディションを開催し、これは月の最初でした。 彼女は約束を呼ぶべきだったのに。

マーサは、その瞬間、彼女は床に沈んでいるような気分になったことを思い出します。 しかし、その後、電話が鳴り始めました。 気が散って、おそらく一度に17の異なる方向に引っ張られているように感じているミッキースティーブンソンは、マーサに「電話に応答してください。すぐに戻ってきます」と言った。 それから彼はオフィスを使い果たした。

マーサは人生を変える決断をする

1961年までに、モータウンはすでにいくつかのヒットレコードをリリースしていた。 しかし、同社のオフィス運営は、まだ十分に油を塗った機械ではありませんでした。 ちょうど2年前の1959年1月12日、創設者のベリーゴーディは、妹が設立した家族基金から借りた800ドルで会社を設立しました。 彼は現在アメリカのヒッツビルと呼ばれている家を購入し、その1階の部屋をオフィス、レコーディングスタジオ、制作施設に変えました。 ガレージは有名なモータウンスタジオA.ゴーディになり、妻と息子が2階に住んでいました。

これらすべての結果として、マーサリーブスがアナウンスされずにモータータウンのオフィスに現れたとき、まだ乳幼児の会社は人員が不足しており、あまりにも狭いスペースに圧迫されていました。 非常に混沌とした環境の中で、会社の幹部は非常に圧倒され、マービンとの録音セッションの監督など、他の緊急の問題に対処するために逃げたときに、彼は自分のオフィスを予期しない訪問者に向け、電話に応答するように頼みました。ゲイ！

その瞬間、マーサ・リーブスは重大な決定に直面しました。 彼女は従業員ではなく、組織の混乱から会社を救済するために時間を費やす義務はありませんでした。 さらに、彼女は両手を広げて歓迎されたわけではありませんでした。

しかし、外に出て掃除機で仕事を取り戻そうとする代わりに、彼女は掘り下げて、できる限りの方法で手伝うことにしました。

結局のところ、マーサは結局、彼女が当初予想していたよりもはるかに多くのことをしていました。

まず最初に、ミッキースティーブンソンの「右後退」は彼が戻る前にほぼ4時間まで延長され、電話は数分ごとに鳴っていました。 マーサは高校で商業コースを受講しており、ビジネス用の電話に専門的に答える方法を知っていました。

「A＆R部。手伝ってもらえますか？」

誰かが尋ねたとき、彼女は自信を持って「これはマーサ・リーブスです。あなたを助けてもらえますか？」と自信を持って答えます。

呼び出し元がミッキーを要求したとき、彼女は「スティーブンソン氏がオフィスを出た。あなたを助けてもらえますか？」と彼女は言うでしょう。

そして、誰かがドアに来て、彼女が秘書であるかどうか尋ねたとき、彼女は単に「はい」と答えました。

マーサはその日、50以上のメッセージを受け取りました。 しかし、電話に出るだけではありません。 人々はオーディションの予定をたずねるよう呼びかけます。 マーサは彼らをスケジュールに入れました。 ミュージシャンは、セッションがいつスケジュールされたかを確認するために電話をかけるでしょう。 マーサは実際に彼らのセッションにミュージシャンを割り当てました。 2人のセッションミュージシャン（後に伝説のファンクブラザーズとして知られるハウスバンドのメンバー）が到着し、最後のレコーディングセッションの支払いを受けるまで再度レコーディングを拒否したとき、マーサは問題の解決を手助けしました。 彼女はまた別のミュージシャンに支払われるように手配しました。

ミッキースティーブンソンがオフィスに戻るまでに、彼の非公式のアシスタントは彼女を欠かすことができなくなっていました。 彼は彼女に彼の新しいA＆R秘書として翌日戻ってくるように頼みました。

数十年後のその初日の経験を振り返ると、マーサはこう言います。 宿泊できてよかったです。」

マーサは歌手になるチャンスを得ます

モータウンがすべての部門で人員不足だったという事実は、実際にはマーサの支持のもとに働いた。 Mark Kurlanskyが彼の著書で指摘しているように、真新しいビートの準備ができています：「ストリートでのダンス」が変化するアメリカのアンセムになった方法：

「モータウンの録音は、利用可能な人と一緒に行われることが多かった。 スタジオに行ってバックアップを歌うことはできますか？ 手拍子をする人が必要です。 これが、若い希望者がそこに居たがる理由でした。」

その結果、マーサリーブスはA＆Rの秘書として働いていたとしても、他のモータウンアーティストのヒットレコーディングのバックアップシンガーとして彼女の声を聞く機会を多く与えられました。 さらに、A＆Rの職務の一環として、予定されていたバックアップ歌手が突然利用できなくなったときに、交代要員を割り当てました。 そのような機会の1つは、彼女のキャリアを新たなレベルに引き上げました。

1962年、ミッキースティーブンソンは、まだ最初のヒット曲を探していた歌手のために曲を制作していました。 マーサは、モータータウンの素晴らしい社内バックアップグループであるアンダンテスをセッションに呼んだ。 しかし、彼らは意外と町の外にいました。 すぐに必要な有能なバックアップ歌手がいるマーサは、何をすべきかを知っていました。 彼女は、デルフィス、グロリアウィリアムソン、ロザリンドアシュフォード、アネットビアードの古いグループメートに電話をかけ、セッションに参加するように頼みました。 マーサリーブスとその友人たちが、マーヴィンゲイの最初のヒット曲、「頑固な仲間」のバックアップボーカリストになったのはそのためです。

「頑固な親切な仲間」だけでなく、「ヒッチ・ハイク」や「プライド・アンド・ジョイ」でも歌うことで自身を証明したマーサのグループは、現在ベルズと改名し、バックグラウンド・ボーカリストとしてモータウン一家に公式に歓迎されました。

マーサとバンデラがついにセンターステージに

マーサとヴェルスが彼ら自身でヘッドライナーになる機会を得たのは、別のノーショーに介入することでした。 モータータウンで最も初期のスターの1人である、「You Beat me to the Punch」と「My Guy」でヒットしたメアリーウェルズは、レーベルを辞めることにしました。 彼女は「 私は彼を手放さなければならない 」という曲のデモを録音する予定でしたが、その日は病気だと主張しました。 それで、ヴェルサはデモを作るように要求され、マーサはリードシンガーとして演奏しました。 モータウンのCEOであるベリーゴーディは、そのレコーディングで聞いたことに非常に感銘を受け、意図したデモをシングルとしてリリースするだけでなく、Velsにレコーディング契約を提供しました。

ベリー・ゴーディがヴェルスに署名したときに作った1つの規定は、グループが新しい名前を考え出さなければならないということでした。 マーサは、両親の近所の通りであるヴァンダイクと、子供の頃のお気に入りの歌手であるデラリースの名前の一部を組み合わせた「バンデラ」を選びました。

（グロリアウィリアムソンはショービジネスを辞めることを決めたため、バンデラはマーサリーブス、ロザリンドアシュフォード、アネットビアードで構成されていました）。

「私は彼を手放さなければならない」はヒットにならなかったが、すぐに他の多くのヴァンデラスのレコーディングが続いた。 その結果、マーサとバンデラは1995年にロックンロールの殿堂入りしました。

秘書の夢が叶う

マーサ・リーブスは、モータウンのA＆Rセクレタリーとして9か月間働きました。 彼女がその地位を去ったとき、彼女を置き換えるために秘書学校から3人の若い女性がかかったと彼女は言います。

しかし、彼女は働き過ぎだったので、彼女は去らなかった。 むしろ、A＆Rセクレタリーとしての彼女の最後の行動の1つは、自分の録音契約を結んで、マーサとヴァンデラスにモータウンで最も価値のある音楽資産の1つになる機会を与えることでした。

マーサ・リーブスにとって、彼女が求めていなかった立場での忍耐と忠実さは、ほとんどのアーティストがこれまでに達成した高さに到達するための扉を開きました。